Существует два типа якорных лебедок – с вертикальным и горизонтальным приводным валом, соответственно называемые на флоте шпилем и брашпилем. У каждого из типов естьсвои особенности. 
Шпиль отличается особой компактностью и низким профилем – все его механизмы скрыты под палубой, кроме цепной звездочки и турачки. Он легче и дешевле брашпиля, но обслуживать его труднее. Брашпиль проще в установке и обслуживать его удобнее, но он занимает больше места на палубе и нуждается в прочном защитном корпусе. Возможен промежуточный вариант – установка брашпиля в особый ящик, опущенный ниже уровня палубы.