вот-вот предстоит начать долгую борьбу с настоящей стихией.

В числе восьмерых смелых — впервые яхта под российским флагом. Она зовется «Касаткой» и поведет ее по волнам австриец Андриас Ханакамп. Он один из самых авторитетных шкиперов в мире. Он приглашает на борт, но сразу просит разуться. Это не столько борьба за чистоту палубы, сколько ритуал. «Так связь с яхтой лучше чувствуется», — поясняет он.


Андриас Ханакамп, шкипер яхты «Касатка»: «Когда мне позвонили из России и предложили возглавить команду „Касатки“ в кругосветной гонке, я сразу согласился. Хотя прекрасно понимал и понимаю, что испытания нас ждут очень трудные. Это серьезный профессиональный вызов, проверка на прочность».

За тем как шкипер рассказывает о новом чуде английской кораблестроительной мысли, сооруженной по российскому заказу, с берега наблюдает основатель команды, он же рядовой матрос Олег Жеребцов. Отлучался в Санкт-Петербург по делам, вернулся и сразу в порт, к яхте. Этот его проект как только не называли и авантюрой, и капризом миллионера, но он стоял на своем. Оставил даже бизнес, а в прошлом году 200 дней провел на воде, чтобы обойти вокруг света. И команда у него — самая интернациональная. 40 человек из 17 стран.

Олег Жеребцов, основатель команды яхты «Касатка»: «По духу мы — Россия, российская яхта. Отношения внутри команды замечательные, на нас не давят обязательства перед спонсорами. Все вокруг отмечают, что у нас одна из самых замечательных обстановок внутри коллектива. Можно сказать, что это почти семейная обстановка».

Это в самом деле похоже на семью. Сегодня все интересуются здоровьем Майкла Жубера. Южноафриканца на тренировке снесло с яхты в воду. Серьезная травма ноги, но непременное желание вернуться в строй к началу гонки.

Майкл Жубер, член команды яхты «Касатка»: «Да вы что! Никаких больничных! Еще чуть-чуть и буду полностью готов. Не собираюсь пропускать такое важное событие».

Это последние минуты относительного спокойствия на «Касатке». Буквально через два часа все это придет в непрерывное движение. Испания, Южная Африка, Китай, Сингапур, Рио-де-Жанейро, Бостон, Стокгольм и Санкт-Петербург. Символично, что первая в истории самая престижная парусная кругосветная гонка с участием российской команды завершится в городе основателе российского флота. Но до этого еще 9 месяцев и 40 тысяч морских миль.


Соперники выстроились в ряд у причала. Скандинавы, которым любовь к морю передалась от предков-викингов, горячие испанские флибустьеры, ирландско-китайский «Зеленый дракон». В сторону неожиданно нагрянувшего конкурента из России посматривают с опаской. Вдруг и правда это первое для него хождение за три моря обернется большой удачей.