Его удивительные свойства были известны давно. Древние мастера, чтобы увековечить свои творения, выбирали именно базальт, потому что на него не действовали ни дождь, ни снег, ни перепады температуры, никакое другое влияние внешней среды. На протяжении многих веков человечество ломало голову над тем, как необычайную стойкость этого камня придать другим материалам. В 60-х годах сначала в московском НИИ стеклопластикового волокна, потом в Киеве, в аналогичном институте были созданы лаборатории базальтового волокна. Обе республики – Россия и Украина – одновременно стали первыми обладателями технологий по получению волокна. Специалисты вспоминают, что как только об этом стало известно на Западе, там в аналогичные разработки было вложено более 100 млн долларов. Но зарубежные ученые смогли лишь получить нить в лабораторных условиях, попытки же запустить промышленное производство закончились ничем. Затяжной процесс перемен в России на некоторое время приостановил производство базальтового волокна, но в 2000-м году и в России, и на Украине к этой теме вернулись вновь. В России опытное производство базальтового волокна на основе фидерной технологии было начато в подмосковном научном центре Дубна. В Перми производство запустили по новой прогрессивной технологии – модульной.– Модульная технология более энергосберегающая, более мобильная, компактная и быстро перенастраивается.

Трудно назвать отрасль народного хозяйства или промышленности, где волокно не нашло бы применения,  – рассказывает Андрей Иванович. – Космонавтика, строительство, машиностроение, автомобилестроение, судостроение, станкостроение, химическая и нефтяная промышленность  – практически везде. На основе тончайшего волокна, во много раз более тонкого, чем человеческий волос, выпускаются конструкционные ткани, сверхпрочные шнуры. Из-за того, что оно обладает антикоррозийными свойствами, оно может использоваться там, где не работает стекловолокно, а углеродное волокно дорого. Даже перепады температуры от 700 до

1 000 градусов не влияют на его физико-механические характеристики. Пропитав волокно эпоксидной, полиэфирной смолами, ему можно придать любую форму. Например, изготовить трубу, какие-то элементы арматуры, теплоизоляционные материалы, которые, кстати, еще и радиацию не пропускают. Такие изделия не гниют и не портятся до 50 и более лет, а трубы водоснабжения и канализации практически вечны. Если в сейсмоопасной зоне покрыть этим материалом стены здания, то оно не рассыплется во время землетрясения. Волокно охотно используют в оборонной промышленности.

Производство базальтового волокна дороже, чем стекловолокна, но на порядок дешевле углеводородного. Однако стекловолокно разрушается при температуре свыше 300 градусов, не сохраняется в щелочной среде и соленой воде. А базальтовое волокно во всех вредных условиях чувствует себя прекрасно.

Несмотря на то, что производство нового материала уже запущено, все свойства и области его применения еще до конца не исследованы.

– Это естественно, – говорит Андрей Иванович, – производство постоянно меняется, апробируется что-то новое, ведутся работы по химическому, механическому, физическому составам сырья. Например, есть вопрос: плавление базальта происходит при температуре 1 500 градусов, а чем ее измерить? Термопары и пирометры, которые мы используем, постоянно выходят из строя.

Доктора наук и лауреаты государственных премий, работающие в НПО «Вулкан», нашли решение: измерять температуру в печи не стандартными методами, а акустическими. Теоретическая схема и расчеты были сделаны, но необходимо создать промышленную модель, поместить ее в экспериментальную установку, запустить, апробировать. На это требуются немалые средства, которых у производства пока нет.

Вот тут-то и пришла государственная помощь в виде представителей Фонда Бортника, который как раз и создан для того, чтобы мысли и новации инженеров финансировать и доводить до логического завершения, внедрения и получения прибыли. В прошлом году в Приволжском федеральном округе рассматривалось более 170 проектов, претендующих на эту господдержку. Победителями было признано шесть, среди них – пермское НПО «Вулкан».